电影是一种结合了表演艺术、视觉艺术及听觉艺术的综合艺术。电影学是把电影作为社会文化现象、艺术现象以及大众传播媒介加以研究的科学。经过一百多年的发展与革新，如今电影作为一种大众艺术和娱乐方式，早已进入到每个人的生活之中。一部电影的制作离不开整个剧组成员的分工合作，因此电影专业也涉及到许多不同的领域，例如编剧、制片、导演、摄影、剪辑、场景设计、特效制作等。通常而言，大学中的电影制作专业更偏向于导演方向，但很多学校在电影艺术的其他领域也设有相关细分专业。
中国电影产业的飞速发展将需要大量的人才，尤其是创作型人才例如导演、编剧和管理型人才，例如制片人等。同时，电影行业的就业范围十分广泛，其他细分职业例如摄影、剪辑、声效、场景设计、特效制作等，都拥有大量就业机会。从现实方面来说，电影行业竞争比较激烈，所以除影视制作机构外，其他传媒或创意型视频公司对于本专业的学生而言也是一种不错的选择。如今影视文化产业与多媒体技术十分发达，事实上任何涉及到视频创意与制作的岗位都有可能为电影专业的学生提供就业机会。
美国影视专业的设置根据院校的不同大致分为两个方向：一类是艺术类院校的影视专业，一类是综合性大学的电影学院。艺术类院校偏重于专才培养，和业界联系较紧，有良好的艺术氛围；而综合类院校注重通才培养，可以跨学科选课，有较好的学术氛围。像美国电影学院，纽约电影学院等以Institute,College结尾的艺术类院校，就提供非常细化的专业，导演、摄影、剪辑、制片、制作设计、编剧、影视表演等等。而像纽约大学、哥伦比亚大学等以University命名的综合类院校的影视专业大多都只是区分了制作和编剧。
电影专业自身也在不断的进步和发展，现在的电影专业在经过了一段爆发性的华丽之后，又一次的沉浸下来，以人们自身的情绪和自我反省认知的过程发展。所以，用什么故事和方式在电影中展现感情，已经成为了电影学习的重要部分。电影制作复杂的过程和辛苦的程度也是很多学生望而却步的原因之一。所以对于学习电影的同学来说，看待事情的角度以及更多的实践经历，是最好的加速理解电影的方式。
